PlayStation 5 को कंसोल रेस में एकमात्र विजेता माना जा सकता है। माइक्रोसॉफ्ट ने अनिवार्य रूप से त्यागपत्र दे दिया है और अपना ध्यान पूरी तरह से गेम पास पर केंद्रित कर दिया है, और बिक्री संख्याएँ पुष्टि करती हैं कि सोनी का प्लेटफ़ॉर्म एक शानदार सफलता है। लेकिन इसका उल्लेख PS4 की तरह उत्साहपूर्वक क्यों नहीं किया गया? Eurogamer.net ने इसे आज़माया खोजो इस स्थिति में।
इसके कई कारण हो सकते हैं. सबसे पहले, पीढ़ी के प्रमुख नए हार्डवेयर उत्पाद, जो वीआर हेडसेट और पीएस5 प्रो हैं, ने ज्यादा उत्साह पैदा नहीं किया है। पीएसवीआर 2 को रिलीज के दिन छोड़ दिया गया था: एक शानदार खरीदारी जो डूबी हुई लागत की भावना के साथ आती है। PS5 Pro के महंगे होने का इतिहास रहा है, और स्लिम, जो अतीत में हमेशा एक बजट विकल्प रहा है, उसकी कीमत बेस PS5 के समान ही है। और फिर कीमत और भी अधिक हो जाती है.
एक अन्य महत्वपूर्ण कारक समय है। PS5 को महामारी के चरम पर लॉन्च किया गया, जब गेमिंग लोकप्रिय हो गई, जिसका उद्योग पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ा: पहले मांग और कमी में वृद्धि, फिर महामारी के बाद मुद्रास्फीति। लेकिन इसमें एक कम भौतिकवादी बारीकियां भी है। जिन लोगों ने कई साल जेल में बिताए हैं, उनका ऑनलाइन दुनिया के साथ एक कठिन रिश्ता विकसित हो गया है; ज़ूमर पीढ़ी, जो कई मायनों में वीडियो गेम के लिए प्राथमिक दर्शक है, सामाजिक दूरी से पीड़ित है। यह समूह इंटरनेट पर जो कुछ भी हो रहा है उस पर लगातार नज़र रखने, मीडिया सामग्री का उपभोग करने और उससे दूर भागने की इच्छा से फटा हुआ है। दूसरे शब्दों में, इस समूह के लिए गेमिंग का आकर्षण आज पहले की तुलना में कम है।
लेकिन यह सिर्फ एक संभावित स्पष्टीकरण है. एक और परिकल्पना सामने रखी जा सकती है: शायद समग्र रूप से गेमिंग उद्योग गिरावट में है? इसमें कई प्रणालीगत कारक शामिल हैं। महामारी, डिजिटल मीडिया के साथ लोगों का रिश्ता, उधार दरें, खराब फैसले और भारी निवेश, बढ़ा हुआ बजट और खेल विकास चक्र, उपयोगकर्ता का ध्यान और जुड़ाव की अर्थव्यवस्था। नतीजा वही है – कम बड़े गेम और कम सनसनीखेज गेम हैं, क्योंकि उनके पास पहले जितने डेवलपर नहीं हैं। गेमिंग उद्योग में छँटनी की ऐतिहासिक गति अंततः अपने रिलीज़ शेड्यूल तक पहुँच गई है।
इसके अतिरिक्त, उद्योग में श्रमिकों की दुर्दशा के बारे में खबरें यह भावना पैदा करती हैं कि बिक्री की परवाह किए बिना चीजें बुरी तरह से चल रही हैं। अधिक से अधिक लोग यह समझने लगे हैं कि वास्तव में, बड़ी कंपनियों का मुनाफा हमेशा सीधे तौर पर मनुष्यों की समृद्धि और खुशी में परिवर्तित हो जाता है।
हमें यह नहीं भूलना चाहिए कि लोहा निर्माता को आय लाता है और समय के साथ यह आय घटती जाती है। SSDs को कंसोल में एकीकृत करना वास्तव में एक प्रमुख नवाचार है और नई संभावनाओं को खोलता है – रैचेट और क्लैंक: रिफ्ट अपार्ट एक बेहतरीन उदाहरण है। लेकिन ऐसे नवाचार अक्सर प्रकृति में सूक्ष्म होते हैं क्योंकि वे किसी और चीज़ की अनुपस्थिति पर निर्भर होते हैं। कोई लोडिंग स्क्रीन नहीं, स्थानों के बीच निर्बाध बदलाव, दुनिया भर में तेज़ गति। ऐसी चीजें तभी तक प्रभावशाली होती हैं जब तक खिलाड़ियों को उनकी आदत नहीं पड़ जाती – और वे आदर्श नहीं बन जातीं।
गेम कैटलॉग भी एक मिश्रित प्रभाव देता है। PS4 को अपने पहले पाँच वर्षों में 86 कंसोल-विशिष्ट परियोजनाएँ प्राप्त हुईं; उनमें से 44 केवल सोनी प्लेटफॉर्म पर उपलब्ध हैं। उसी अवधि के दौरान PS5 को केवल 30 इकाइयाँ प्राप्त हुईं, और उनमें से केवल 11 ही वास्तव में “अनन्य” थीं। बेशक, इस तरह की तुलना तीसरे पक्ष के डेवलपर्स के कई गेमों को ध्यान में नहीं रखती है, लेकिन पहले और दूसरे पक्ष के एक्सक्लूसिव आपको यह अंदाजा लगाने की अनुमति देते हैं कि प्लेटफ़ॉर्म मालिक अपने डिवाइस कैसे विकसित करता है।
इस दृष्टिकोण से, PS4 और PS5 के बीच अंतर उल्लेखनीय है। सोनी फिलहाल जोखिम न लेने की कोशिश कर रही है। PS5 लॉन्च दिवस पर उपलब्ध चार शीर्षकों में से एक रीमेक है, जबकि अन्य दो क्रॉस-प्लेटफ़ॉर्म हैं। चौथा है एस्ट्रो का प्लेरूम। पहले कुछ PS4 गेम भी क्रॉस-प्लेटफ़ॉर्म थे, हालाँकि तब सोनी किलज़ोन: शैडो फॉल और नैक के साथ थोड़ा अधिक जोखिम लेने को तैयार था।
वास्तव में, PS5 लॉन्च होने के बाद से, कंसोल को एक भी सही मायने में नया, मूल गेम नहीं मिला है। प्लेटफ़ॉर्म पर मौजूद कई सबसे बड़े गेम स्थापित फ्रेंचाइज़ियों की अगली कड़ी हैं। गॉड ऑफ वॉर रग्नारोक, घोस्ट ऑफ योटेई, होराइजन फॉरबिडन वेस्ट, स्पाइडर मैन 2, डेथ स्ट्रैंडिंग 2, रैचेट एंड क्लैंक: रिफ्ट अपार्ट। एक तरह से, एस्ट्रो बॉट भी एस्ट्रो के प्लेरूम की अगली कड़ी है। और कई अन्य परियोजनाएं पुनः रिलीज़, रीमेक, विस्तारित संस्करण या अपग्रेड हैं। यदि ऐसे रिलीज़ नवोन्मेषी नए उत्पादों के समानांतर किए जाते, तो इसमें कुछ भी गलत नहीं होता, लेकिन ऐसे कोई नए उत्पाद नहीं हैं। इसलिए रीमास्टर्स केवल अमीरी का भ्रम पैदा करते हैं।
बेशक इस बात से इनकार नहीं किया जा सकता कि अच्छे मैच हुए हैं। डेमन्स सोल्स और शैडो ऑफ द कोलोसस के रीमेक बहुत प्रशंसा के पात्र हैं, और डेथ स्ट्रैंडिंग अपनी शैली में एक अनोखी घटना है। रिटर्नल का जिक्र न करते हुए, इसे हाल के वर्षों में सोनी का सबसे असामान्य और रोमांचक गेम कहने में कोई शर्म नहीं है। लेकिन यह एएए उद्योग में कई स्थापित रुझानों के खिलाफ था और इसे बड़े पैमाने पर दर्शकों के बीच हिट नहीं कहा जा सकता।
इसलिए, कंसोल युद्ध में प्लेटफ़ॉर्म की बिना शर्त जीत के बावजूद, PS5 के प्रति गेमर्स के ठंडे रवैये का पता रचनात्मक जोखिमों की लगभग पूर्ण कमी से लगाया जा सकता है। PS4 पर न केवल द लास्ट गार्जियन या द ऑर्डर 1886 जैसी महंगी दीर्घकालिक परियोजनाएं जारी की जा रही हैं, बल्कि छोटी परियोजनाएं भी जारी की जा रही हैं। सुबह होने तक, हर कोई उत्साह की ओर जाता है, ग्रेविटी रश 2, अलगाव। “मज़ेदार लेकिन छोटे” खेलों की यह शैली लगभग ख़त्म हो गई है।
वर्तमान PS5 कैटलॉग में मुख्य रूप से तीसरे व्यक्ति के एक्शन गेम शामिल हैं, जो अक्सर छद्म-खुली दुनिया में होते हैं, जिनमें अक्सर परिचित पुराने यांत्रिकी और विचार शामिल होते हैं। लेकिन वे बेचते हैं, इसलिए सब कुछ के बावजूद, प्लेटफ़ॉर्म अभी भी सफल है। हालाँकि उसकी प्रतिष्ठा तेजी से गिर रही है।
