अंटार्कटिका में कई रहस्य हैं, लेकिन सबसे अजीब में से एक बर्फ के नीचे एक विशाल “गुरुत्वाकर्षण छेद” है। गुरुत्वाकर्षण स्थिर और निरंतर महसूस हो सकता है, चाहे हम कहीं भी हों, लेकिन इसकी तीव्रता वास्तव में पृथ्वी की सतह के आधार पर बदलती रहती है। उन स्थानों पर जहां गुरुत्वाकर्षण कमजोर है, समुद्र की सतह औसत से नीचे डूब सकती है क्योंकि पानी उच्च गुरुत्वाकर्षण वाले क्षेत्रों में चला जाता है। वैज्ञानिक वर्षों से जानते हैं कि अंटार्कटिका में रॉस सागर में गुरुत्वाकर्षण सबसे कमजोर है, जहां समुद्र का स्तर आसपास के जल स्तर से 130 मीटर ऊपर गिर जाता है।
अब, शोधकर्ताओं की एक जोड़ी का दावा है कि वे अंततः जानते हैं कि ऐसा क्यों है, डेली मेल लिखता है। विशेषज्ञों का कहना है कि विशाल गुरुत्वाकर्षण छिद्र, जिसे अंटार्कटिक जियोइड लो (एजीएल) के नाम से जाना जाता है, बेहद धीमी चट्टान की गति का परिणाम है।
70 मिलियन वर्ष पहले – जब डायनासोर अभी भी पृथ्वी पर घूमते थे – बर्फीले महाद्वीप के नीचे कम घनी चट्टानें बनीं, जिससे गुरुत्वाकर्षण कमजोर हो गया। गुरुत्वाकर्षण छिद्र बहुत छोटा शुरू हुआ और फिर 50 से 30 मिलियन वर्ष पहले तेजी से आकार में बढ़ गया, जिससे अजीब समुद्री अवसाद पैदा हुआ जो हम आज देखते हैं।
डेली मेल की रिपोर्ट के अनुसार, जब अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर अंतरिक्ष यात्री पृथ्वी की ओर देखते हैं, तो यह चिकने नीले संगमरमर की गेंद की तरह दिख सकती है। हालाँकि, वास्तव में, हमारा ग्रह “गांठदार आलू” जैसा है। यह ऊबड़-खाबड़ सतह सतह के नीचे सामग्री के असमान वितरण के कारण असमान गुरुत्वाकर्षण के कारण होती है। उन क्षेत्रों में जहां पृथ्वी के आवरण से गर्म चट्टानें सतह तक बढ़ती हैं, कम चट्टान घनत्व का मतलब कमजोर गुरुत्वाकर्षण है।
1940 के दशक से, वैज्ञानिक जानते हैं कि ये गुरुत्वाकर्षण विसंगतियाँ समुद्र के बड़े क्षेत्रों में गहरी खाइयाँ पैदा करती हैं। हालाँकि, यह पता लगाना अधिक कठिन है कि ये गुरुत्वाकर्षण विसंगतियाँ सतह से सैकड़ों मील नीचे कैसे और क्यों बनती हैं। अंटार्कटिका में गुरुत्वाकर्षण छिद्र संरचनाओं का मानचित्रण करने के लिए, शोधकर्ताओं ने दुनिया भर के भूकंप रिकॉर्ड को ग्रह के कंप्यूटर मॉडल के साथ जोड़ा।
फ्लोरिडा विश्वविद्यालय के अध्ययन के सह-लेखक डॉ. एलेसेंड्रो फोर्टे ने कहा: “पूरी पृथ्वी के सीटी स्कैन की कल्पना करें, लेकिन हमारे पास डॉक्टर के कार्यालय की तरह एक्स-रे नहीं हैं। हमारे पास भूकंप हैं। भूकंप से निकलने वाली तरंगें “प्रकाश” प्रदान करती हैं जो ग्रह के आंतरिक भाग को रोशन करती हैं।”
विभिन्न घनत्वों की चट्टानों के माध्यम से भूकंप कैसे फैलता है, इसका अवलोकन करके, डॉ. फोर्ट और उनके सह-लेखकों ने ग्रह के आंतरिक भाग का मानचित्रण किया। फिर, कंप्यूटर मॉडलिंग का उपयोग करके, उन्होंने गणना की कि विभिन्न प्रकार की चट्टानों के आधार पर गुरुत्वाकर्षण कहां अधिक मजबूत और कमजोर है।
जब उनकी भविष्यवाणियाँ गुरुत्वाकर्षण-निगरानी करने वाले उपग्रहों के सर्वोत्तम उपलब्ध डेटा से मेल खाने लगीं, तो उन्होंने अपनी घड़ियाँ पीछे की ओर सेट कीं और सहस्राब्दियों से गुरुत्वाकर्षण छिद्र के निर्माण को देखा। वैज्ञानिकों ने पता लगाया है कि गुरुत्वाकर्षण शुरू में धीरे-धीरे बना और फिर इओसीन युग के रूप में जाने जाने वाले काल के दौरान धीरे-धीरे तीव्रता में वृद्धि हुई, जो 50 मिलियन वर्ष पहले शुरू हुआ था। दिलचस्प बात यह है कि यह अंटार्कटिका में प्रमुख जलवायु परिवर्तनों के साथ मेल खाता है, जिसमें महाद्वीप की बर्फ की चादरों का तेजी से विकास भी शामिल है, डेली मेल ने हाइलाइट किया है।
हालाँकि यह अप्रमाणित है, शोधकर्ताओं को संदेह है कि अंटार्कटिका में गुरुत्वाकर्षण छिद्र निर्माण और ग्लेशियर निर्माण के बीच एक संबंध हो सकता है।
डॉ. फोर्टे ने कहा, “अगर हम बेहतर ढंग से समझ सकें कि पृथ्वी का आंतरिक भाग गुरुत्वाकर्षण और समुद्र के स्तर को कैसे प्रभावित करता है, तो हमें उन कारकों की बेहतर समझ होगी जो बड़ी बर्फ की चादरों के विकास और स्थिरता के लिए महत्वपूर्ण हो सकते हैं।”
भविष्य में, शोधकर्ता नए गणितीय जलवायु मॉडल बनाकर गुरुत्वाकर्षण छिद्रों और बर्फ की चादरों के बीच कारण-और-प्रभाव संबंध खोजना चाहते हैं। एलेसेंड्रो फोर्टे का कहना है कि यह एक महत्वपूर्ण प्रश्न का उत्तर दे सकता है: “हमारी जलवायु हमारे ग्रह के अंदर क्या हो रहा है उससे कैसे संबंधित है?”
डेली मेल याद दिलाता है कि अंटार्कटिका में जियोइड तराई पृथ्वी पर एकमात्र बड़ा गुरुत्वाकर्षण छिद्र नहीं है। हिंद महासागर में स्थित, “इंडियन ओशन लो गोइड” का गुरुत्वाकर्षण इतना कमजोर है कि जल स्तर आसपास के जल स्तर से 103 मीटर ऊपर चला जाता है।
हाल के एक अध्ययन में, भारत के वैज्ञानिकों की एक टीम ने तर्क दिया कि यह गुरुत्वाकर्षण छिद्र पृथ्वी के आवरण से उठने वाले कम घनत्व वाले मैग्मा प्रवाह द्वारा बनाया गया था। ये प्लम धँसी हुई टेथिस टेक्टोनिक प्लेट के अवशेषों से बने हैं, जो 50 मिलियन वर्ष पहले भारत के एशिया का हिस्सा बनने पर खो गई थी।
