तीन चीनी अंतरिक्ष यात्री अपनी नियोजित लैंडिंग से एक सप्ताह बाद शुक्रवार को पृथ्वी पर लौटेंगे, मलबे के साथ एक संदिग्ध टक्कर के बाद अंतरिक्ष में उनके लंबे समय तक रहने की अवधि सीमित हो गई है, जिससे उनके अंतरिक्ष यान की खिड़कियों में दरारें आ गई हैं।
शेनझोउ 20 अंतरिक्ष यान के चालक दल को पिछले बुधवार को चीन के तियांगोंग अंतरिक्ष स्टेशन पर अपना मिशन पूरा करना था; सीएनएन याद करते हैं कि उन्होंने अंतरिक्ष स्टेशन की चाबियाँ भी नए दल को सौंप दीं, जो अभी-अभी अपने छह महीने के मिशन के लिए आए थे।
लेकिन इसके बजाय, राज्य समाचार एजेंसी शिन्हुआ की रिपोर्ट के अनुसार, “अंतरिक्ष मलबे के छोटे टुकड़ों के उनके जहाज से टकराने के कारण” उनकी घर वापसी में देरी हुई।
चीन अंतरिक्ष एजेंसी (सीएमएसए) के अनुसार, नौ दिनों के इंतजार के बाद, वे अंततः चालक दल द्वारा ले जाए गए शेनझोउ 21 अंतरिक्ष यान पर घर लौट आए।
राज्य मीडिया ने बताया कि अंतरिक्ष यान उत्तरी चीन के भीतरी मंगोलिया क्षेत्र में डोंगफेंग लैंडिंग साइट पर वापस आ जाएगा। तीनों अंतरिक्ष यात्री – चेन डोंग, चेन झोंग्रुई और वांग जी – अच्छी स्थिति में हैं और उनकी लैंडिंग की तैयारी चल रही है।
सीएमएसए ने कहा कि क्षतिग्रस्त शेनझोउ 20 के रीएंट्री डिब्बे की खिड़की में एक “छोटी सी दरार” थी, जो संभवतः मलबे के प्रभाव के कारण हुई थी, जिससे चालक दल के लिए दोबारा प्रवेश करना असुरक्षित हो गया था। एजेंसी ने कहा कि अंतरिक्ष यान प्रयोग करने के लिए कक्षा में रहेगा।
सिन्हुआ समाचार एजेंसी की रिपोर्ट के अनुसार, अंतरिक्ष में एक और सप्ताह के लिए, चालक दल ने नए आए शेनझोउ 21 अंतरिक्ष यात्रियों के साथ काम करना और रहना जारी रखा क्योंकि अंतरिक्ष स्टेशन में कक्षा में दो चालक दल का समर्थन करने की पर्याप्त क्षमता थी।
सीएनएन याद दिलाता है कि थिएन कुंग स्टेशन अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के साथ दो सक्रिय अंतरिक्ष स्टेशनों में से केवल एक है। 2022 में पूरा होने के बाद से, चीन का शेनझोउ द्विवार्षिक कार्यक्रम राष्ट्रीय गौरव का स्रोत बन गया है।
हाल की उपलब्धियों के साथ, चीन ने नौ घंटे की उड़ान के साथ सबसे लंबे स्पेसवॉक का अमेरिकी रिकॉर्ड तोड़ दिया है और अगले साल पाकिस्तान के एक अंतरिक्ष यात्री का स्वागत करने की योजना के साथ, पहली बार तियांगोंग को विदेशियों के लिए खोलने की तैयारी कर रहा है।
शेनझोउ 21 पर सवार नए दल में, जिसके पास लौटने के लिए वर्तमान में कोई अंतरिक्ष यान नहीं है, अंतरिक्ष में भेजे गए चीन के सबसे कम उम्र के अंतरिक्ष यात्री, 32 वर्षीय वू फी शामिल हैं।
समाचार एजेंसी सिन्हुआ की रिपोर्ट के अनुसार, अगले साल लॉन्च होने वाले शेनझोउ 22 में एक अंतरिक्ष यात्री शामिल होगा जो “दीर्घकालिक जीवन प्रयोग” के हिस्से के रूप में एक साल से अधिक समय तक यहां रहेगा।
सीएनएन ने इस बात पर जोर दिया कि अंतरिक्ष अन्वेषण के क्षेत्र में चीन के तेजी से विकास ने वाशिंगटन में चिंता पैदा कर दी है, जो अंतरिक्ष यात्रियों को फिर से चंद्रमा पर भेजने पर विचार कर रहा है। ट्रंप प्रशासन ने अमेरिकी वीजा वाले चीनी नागरिकों के नासा कार्यक्रमों में भाग लेने पर प्रतिबंध लगा दिया है।
अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी अंतरिक्ष में फंसे अंतरिक्ष यात्रियों को खोजने की चुनौतियों से परिचित है। इस वर्ष की शुरुआत में दो अमेरिकी अंतरिक्ष यात्रियों के लिए अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर एक छोटे प्रवास के रूप में जो योजना बनाई गई थी, वह उनके अंतरिक्ष यान के विफल होने के बाद नौ महीने से अधिक के मिशन में बदल गई। आख़िरकार वे मार्च में घर लौट आये।
दोनों देश नवजात संस्थान-निर्माण प्रयासों में भी प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं, जिसमें चंद्र अन्वेषण पर अमेरिका के नेतृत्व वाले आर्टेमिस समझौते को चीन और रूस के नेतृत्व वाले अंतर्राष्ट्रीय चंद्र अनुसंधान स्टेशन के साथ जोड़ा गया है।
